河海大学常州校区位处常州市国家级高新技术开发区。校区坚持“立足苏南，面向长三角，以特色服务水利” 的办学定位，强化为地方经济服务的理念，充分利用河海大学的品牌优势，发挥自身具有的机械、材料加工、电子信息、管理等专业优势和地域优势，努力为地方经济建设服务，取得了显著成绩。
------发挥智囊作用，为地方社会发展和经济建设出谋。校区积极参与常州市“十一五”发展规划编制论证工作，并承担了《常州市“十一五”科技发展总体思路研究》、《常州市科技发展“十一五”规划和2015年规划纲要》、《常州市制造业人才需求预测及对策研究》、《常州市科技创新型企业评价指标体系研究》等一批政府研究项目，为政府决策提供了科学依据。为更好地服务地方，校区综合多学科力量成立了苏南经济研究所。该所完成的《绿色江苏发展战略研究》得到江苏省委书记李源潮的亲笔批示；《关于发展动漫产业的倡议》被市政府采纳；《大常州概念规划研究》、《常州开放经济发展战略研究》等均获省、市多项奖，并被常州市“十一五”发展规划吸收采用。主动服务赢得了信任，常州市委、市政府及有关部门先后将常州市学习型组织研究所、常州市机电一体化研究所、常州市金属结构与机电控制研究所、常州市太阳能学会秘书处等设在校区。
------发挥桥梁作用，为地方社会发展和经济建设出力。校区提出的政协提案《关于发展动漫产业的倡议》被市政府采纳后，校区及时在“工业设计”专业增加了“动漫”方向，举办了“动漫产业与教育高等论坛”，邀请一批国内外嘉宾参加，使他们对常州及校区的有关政策和情况有了深入了解；积极协助保纳公司建设动漫产业基地，吸引30家企业、3亿资金进驻，常州市现已成为国家级动漫产业基地。由上海市人民政府和美国微软公司联合组建的上海微创软件公司有到常州软件园投资创业的意向，但又担心在当地招收不到所需要的开发人才。校区获悉这一信息后，主动与开发区管委会和微创软件公司联系，提出三方合作的方案，由校区向微创软件公司输送人才。在三方签订了产学研联合协议后，上海微创软件公司已顺利进驻软件园。校区还利用与韩国在动漫人才培养方面的合作关系牵线搭桥，使韩方投资公司与开发区招商局及软件园就建设高尔夫球场、高尔夫学院和艺术学院达成意向，计划总投资1亿美元。
------发挥技术和人才作用，做地方社会发展和经济建设的坚强后盾。校区积极参与常州“十五”重点科技攻关，与30余家企业建立了长期合作关系，在10多个乡镇、企业建立了产学研基地。苏南经济研究所建议并支持常州天合铝板幕墙公司进军光伏产业，创办太阳能技术创新中心，帮助公司在西藏夺标并建成了41座光电站；后又协助公司上马单晶硅项目，帮其改制为“天合光能股份”，吸引美资3000万美元，使公司销售额由前年的不足亿元猛升至今年确保15亿，今年底将在纽约证交所上市。苏南经济研究所还担任了常州输变电龙头企业东芝变压器、工程机械龙头企业常林机械、农机龙头企业常柴股份、服务业龙头企业红星家具等厂家的顾问，负责项目策划、员工培训、公关等工作。近三年校区完成的近200个科研项目中，有60%是由常州地方企事业单位委托开发的，吸引的研发经费也占到校区近三年科研总经费的60%以上。
同时，校区在以特色服务水利方面也取得很大进展。校区建有国内唯一的大型疏浚实验室，为水利行业开展了数十项疏浚测试与控制、疏浚设备与机具、泥沙输送等领域的科研工作，日前又申报成功一项国家自然科学基金项目《高浓度粗砂水力输送多峰阻力特性的形成机理研究》。校区完成的水利部重点科技项目“灌区微机网络测量与控制系统研究”，在河北省涿鹿县四大灌区利用原有电话线路实现了对各站点水深、水量数据的自动采集和传输；江苏省重点水利科技攻关项目“三联灌区自动化控制系统研究与应用”，集墒情采集、远程控制、供水计量、水费管理等多项新技术为一体，获2004年江苏省科技进步三等奖。
